TINTAS Y BARNICES UV/EB: NUEVOS ALIADOS DE LA ECOLOGIA.
MITOS Y REALIDADES.
La apertura comercial y la globalización de las economías le han traido consigo una serie de nuevos productos y demandas a los impresores y fabricantes de envases Latinoamericanos. Muchos envases y publicaciones importados traen una terminación que solo puede obtenerse mediante la utilización de tintas y recubrimientos curados con luz Ultra Violeta (UV) o con rayo de electrones (EB).
Los envases atractivos son sinónimo de productos de éxito. Mientras mejor luzca un producto, mas se vende. El nivel estético de los productos impresos ha sido elevado a nuevas fronteras por las tintas y barnices curados por UV y EB.
Esta tecnologíia fue introducida a finales de la decada de los sesenta. La belleza de los productos curados con UV/EB es excepcional. Son incomparables en calidad, durabilidad, resistencia y valor. Su aceptación como elemento gráfico ha sido extraordinaria.
Existen algunas diferencias entre el proceso UV y el EB. El proceso UV está fundamentado en una lámpara de alta intensidad del expectro de luz Ultra Violeta, la cual expone su luz a recubrimientos líquidos, adhesivos y tintas especialmente formuladas. Aditivos en el líquido, llamados fotoiniciadores, absorven la energía Ultra Violeta e inician una reacción quíimica que de forma casi instantanea, convierten el líquido en una pelicula sólida. En la mayoria de los casos, la solidificación ocurre en una fracción de segundo.
El proceso EB es un poco diferente. Con el EB hay un acelerador de electrones de alto voltaje que dirige un rayo de electrones a travez del recubrimiento, adhesivo o tinta. No se necesitan fotoiniciadores debido a que los electrones tienen suficiente energía para iniciar ellos directamente la reacción solidificante.
EL UV/EB ES UNA TECNOLOGIA AMIGA DEL MEDIO AMBIENTE.
Debido a que el curado UV/EB involucra un 100% de solidos, lo que significa que la misma cantidad de líquido aplicado al inicio del proceso de curado es la misma cantidad que queda luego del proceso, la preocupación por el uso de solventes inflamables y contaminantes está virtualmente eliminada. No hay solventes o VOC’s (Componentes Volatiles Organicos) volando a la atmosfera cuando las tintas UV y EB se secan.
LAS TINTAS UV/EB SON RECICLABLES.
La tecnologíia UV/EB es compatible con los procesos de reciclado utilizados actualmente.
Existen mitos que han sido propagados diciendo lo contrario. La percepción existente de que el destino de los materiales impresos bajo el proceso UV/EB son los botaderos e incineradores, está mas que mal fundamentada.
El comite del medio ambiente, RadTech International de Norte America, ordenó un estudio para comparar la reciclabilidad de las tintas UV/EB con todas las otras tecnologías utilizadas. Este estudio "ciego" e imparcial, fue conducido por la compañía Beloit, de Wisconsin, una compañía lider en la fabricación de maquinaria de papel y de secado de tintas.
EL ESTUDIO BELOIT
El estudio Beloit, como se conoce generalmente, examinó una variedad de combinaciones de tintas y recubrimientos, tanto convencionales como UV/EB, comunmente utilizados por la industria gráfica. Las muestras de estas combinaciones fueron recopiladas de varios impresores alrededor de los E.U.A. Todas las muestras estaban impresas en papeles Kraft blanqueados.
La reciclabilidad de los materiales esta determinada por dos factores principales: la repulpabilidad y la remoción de tinta.
El estudio Beloit demostró que los materiales curados con UV/EB son totalmente repulpables
La importancia de la remoción de tinta viene dada debido a que la demanda de material reciclado lo suficientemente limpio para la fabricación de papeles de alto grado, no está siendo satisfecha. La segunda parte del estudio Beloit se concentró en la remoción de tintas. Sus concluciones fueron que los papeles impresos con tintas curadas con UV/EB y los papeles recubiertos, pueden ser reciclados a papeles de alto grado tales como servilletas y papeles finos usando equipos de reciclado que están disponibles comercialmente.
Los papeles impresos con tintas curadas con UV/EB son tan reciclables como todos los otros materiales
El estudio Beloit demostró que los desperdicios de papeles impresos y recubiertos con tintas curadas por UV/EB, pueden ser rotos y reciclables completamente a pulpas de baja calidad y también a pulpas para fabricar papeles finos y servilletas, usando los equipos de reciclaje que están en el mercado actualmente.
Por estas y otras razones, las personas que realmente entienden la compatibilidad con el medio ambiente del proceso UV/EB, lo han bautizado con el nombre de "la tecnología del futuro."
En pocas palabras, los sistemas de curado UV/EB sobresalen no solo como el método escogido por los impresores por su conveniencia y calidad, sino también como el sistema preferido por los compradores de impresos. Por su durabilidad, fina reproducción gráfica y por su capacidad de ser reciclado, tiene una gran demanda en el mercado.
Como nota de interés cabe destacar que el departamento de protección ambiental del Estado de California (EPA), la cual tiene uno de los códigos estatales mas extrictos de los Estados Unidos de Norte America, está considerando los procesos UV/EB como la mejor tecnología de control disponible (B.A.C.T.).
El UV se ha convertido en el segmento de la industria del empaque con mayor indice de crecimiento, tanto en Europa como en Japón. Los sistemas UV estuvieron presentes en la exposición DRUPA 90 en casi todos los fabricantes de máquinas de impresión de una u otra forma.
Los sistemas UV estan siendo especificados muy comunmente en Alemania por los compradores. Alemania tiene una de las mas extrictas regulaciones restrictivas sobre emisiones químicas orgánicas volátiles (VOC’s).
La anterior es una traduccion libre del folleto "Protect Mother Earth" que recopila las conclusiones del estudio Beloit, editado por la asociación técnica RADTECH International North America, de Northbrook Il., la cual es una asociación técnica dedicada a la educación de la industria sobre la tecnología UV/EB. Por medio de ella numerosas companías se asociaron para subvencionar dicho estudio.